Τα ξημερώματα της Τετάρτης, ξεκινάει η δεύτερη αγωνιστική των ομίλων στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η αρχή γίνεται στις 04:00, με τη Νιγηρία να αντιμετωπίζει τη Γερμανία στη στην Αρένα της Σαϊτάμα. Αμφότερες προέρχονται από ήττες στην πρεμιέρα, 84-67 από την Αυστραλία και 92-82 από την Ιταλία αντίστοιχα.
Το -17 των Αφρικανών δεν αντικατοπτρίζει πλήρως την εικόνα του ματς, αφού μέχρι και τις αρχές της τέταρτης περιόδου ήταν μέσα στο ματς (58-54), Όμως τα πολλά λάθη που έκαναν, έδωσαν την ευκαιρία στους Αυστραλούς να τρέξουν ένα επιμέρους σερί 21-7 για το +19. Μάλιστα, η Νιγηρία ολοκλήρωσε το ματς με συνολικά 24 λάθη!
Η Γερμανία με τη σειρά της... λύγισε στο τέλος από την Ιταλία (92-82). Τα “πάντσερ” παρά την απουσία του ηγέτη τους Σρέντερ (δεν ταξίδεψε στο Τόκιο), έβγαλαν μαχητικό πνεύμα και τρομερή ομοιογένεια, έχοντας το προβάδισμα μέχρι και τα μέσα της τελευταίας περιόδου. Κάπου εκεί όμως, οι Ιταλοί πάτησαν γκάζι, εκμεταλλεύτηκαν την έλλειψη καθαρού μυαλού των Γερμανών και με ένα επιμέρους 19-3 (!), έφτασαν σε μια μεγάλη νίκη με ανατροπή! Τρομερή εμφάνιση από τον Λο με 24 πόντους (6/9 τρίποντα).
Κοιτώντας το σετ αποδόσεων μου προκαλεί μεγάλη έκπληξη ο φαβοριτισμός της Νιγηρίας. Σίγουρα είναι πιο αθλητική ομάδα, με περισσότερο μέγεθος, ωστόσο το... αμερικάνικο στιλ παιχνιδιού που παίζει την ωθεί σε αρκετά επιπόλαιες επιθέσεις και λάθη. Αν μπουν τα σουτ σαφώς και έχει τύχη, όμως απέναντι σε μια πειθαρχημένη και καλή ευρωπαϊκή ομάδα όπως η Γερμανία δύσκολα θα βρει τον ρυθμό που θέλει. Στο 2.60 η νίκη των “πάντσερ” δεν μπορεί να μας αφήσει αδιάφορους.
Στο άλλο παιχνίδι του β' ομίλου, Αυστραλία και Ιταλία θα τεθούν αντιμέτωπες με στόχο την κορυφή του γκρουπ στις 11:20. Τα “καγουρό” επικράτησαν σχετικά εύκολα 84-67 της Νιγηρίας, με τους ΝΒΑers της ομάδας να κάνουν τη διαφορά. Πρώτος σκόρερ ο Μιλς με 25 πόντους και 6 ασίστ, πολύτιμες λύσεις έδωσαν οι Εξούμ (11π., 5 ριμπ.), Ινγκλις (11π., 4ριμπ.) και Ντελαβεντόβα (8π., 3ασ., 3ριμπ.).
Από την άλλη, οι Ιταλοί έδειξαν χαρακτήρα στα τελευταία λεπτά, φτάνοντας σε μια σπουδαία ανατροπή στο τέλος επί της Γερμανίας (92-82). Φοντέτσιο (20 πόντους), Γκαλινάρι (18 πόντους) και Μέλι (13 πόντους, 9 ριμπάουντ), ξεχώρισαν για τους “ατζούρι”, οι οποίοι διαθέτουν πολλές και αξιόπιστες λύσεις στις θέσεις “3” και “4”. Εκεί που εντοπίζεται πρόβλημα είναι στις θέσεις των γκαρντ, με τον Μανιόν να αναλαμβάνει το μεγαλύτερο οργανωτικό βάρος. Στο πρώτο ματς πάντως τα πήγε αρκετά καλά με 10 πόντους και 7 ασίστ.
Δικαίως οι Αυστραλοί δίνονται το φαβορί για τη νίκη, έχοντας πιο γεμάτο και έμπειρο ρόστερ. Παρ' όλα αυτά, η Ιταλία διαθέτει και εκείνη εξαιρετικές μονάδες. Οι αποδόσεις αδικούν τους τυπικά φιλοξενούμενους, για αυτό στρεφόμαστε στη λύση του 1 (+7.5).
Τέλος, στις 15:00, Τσεχία και Γαλλία θα τεθούν αντιμέτωπες στη Σαϊτάμα για τον α' όμιλο. Οι Τσέχοι προέρχονται από τη νίκη 84-78 επί του Ιράν. Σε όλο το παιχνίδι, διατηρούσαν τη διαφορά κοντά στους 20 πόντους, όμως στην τελευταία περίοδο χαλάρωσαν επικίνδυνα, επιτρέποντας στο Ιράν να πλησιάσει ακόμα και στους 4 πόντους.
Η Γαλλία από την άλλη, με μια εντυπωσιακή εμφάνιση έκανε την ανατροπή επί των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, επικρατώντας 83-76. Οι “τρικολόρ” βρέθηκαν πίσω στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, ενώ στα μέσα της τέταρτης περιόδου ήταν πίσω με 7 πόντους. Με αντεπίθεση διαρκείας και με σύμμαχο την εξαιρετική τους άμυνα, έφτασαν σε μια τεράστια νίκη, δεύτερη συνεχόμενη μάλιστα επί των ΗΠΑ! Μαγική εμφάνιση από τους ΝΒΑers, Φουρνιέ (28πόντοι), Γκομπέρτ (14π., 9 ριμπ.), αλλά και από τον Ντε Κολό (13π., 5ριμπ., 5ασ.).
Αφού υπερκέρασαν το πιο δύσκολο εμπόδιο του ομίλου, οι Γάλλοι καλούνται να κάνουν το καθήκον τους απέναντι στις θεωρητικά πιο εύκολες ομάδες του γκρουπ, ώστε να πάρουν την πρώτη θέση. Ικανοί να το πετύχουν, πάμε με το διπλό.
