Τα ξημερώματα του Σαββάτου διεξάγεται η τρίτη και τελευταία αγωνιστική στους δύο πρώτους ομίλους του τουρνουά μπάσκετ των Ολυμπιακών Αγώνων.
Στον πρώτο όμιλο, η Γαλλία έχει εξασφαλίσει ήδη την πρώτη θέση του ομίλου, μετά τις νίκες επί των ΗΠΑ (83-76) και Τσεχία (97-77). Στις 04:00, αντιμετωπίζει το τελευταίο του γκρουπ Ιράν. Χωρίς στοιχηματικό ενδιαφέρον η νίκη των «τρικολόρ», αφού η έκταση του σκορ θα εξαρτηθεί από τις ορέξεις που θα δείξουν οι ίδιοι.
Στις 15:00 του Σαββάτου διεξάγεται το άλλο παιχνίδι του ομίλου, αυτό που συγκεντρώνει και τα περισσότερα βλέμματα. ΗΠΑ και Τσεχία θα τεθούν αντιμέτωπες στη Σαϊτάμα με στόχο την πρόκριση και την – κατά πάσα πιθανότητα – δεύτερη θέση του ομίλου, ενώ αμφότερες έχουν ρεκόρ 1-1. Οι Αμερικάνοι προέρχονται από το εμφατικό 120-66 επί του Ιράν, ενώ οι Τσέχοι ηττήθηκαν με το βαρύ 97-77 από τη Γαλλία.
Δεδομένη είναι διαφορά δυναμικότητας των δύο ομάδων, με τους Τσέχους να ελπίζουν σε ένα... θαύμα για την πρόκριση ακόμα και μέσω της τρίτης θέσης. Και αυτό γιατί πολύ δύσκολα να είναι μέσα στις δύο καλύτερες τρίτες, αφού αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο -14, με την Αργεντινή στο -28, η οποία όμως αναμένεται να έχει εύκολο έργο απέναντι στην Ιαπωνία. Βέβαια, αν ηττηθούν οι Αργεντινοί τα ξημερώματα της Κυριακής τότε δεν τίθεται θέμα ισοβαθμίας.
Στον δεύτερο όμιλο τώρα, τα πάντα παραμένουν ανοικτά. Στις 07:40, η Ιταλία (1-1) παίζει με την τελευταία Νιγηρία (0-2). Με νίκη οι Ιταλοί εξασφαλίζουν την πρόκριση στην επόμενη φάση, ενώ ακόμα και με ήττα διατηρούν πολλές πιθανότητες πρόκρισης. Από την άλλη, η Νιγηρία όπως είναι φυσικό χρειάζεται μόνο νίκη και μάλιστα με μεγάλη διαφορά, ώστε να καλύψει το χάντικαπ πόντων (-24).
Δύσκολα να αφήσουν την ευκαιρία να πάει χαμένη οι Ιταλοί. Διαθέτουν πιο έμπειρο και ποιοτικό ρόστερ, από το... αμερικανικό στιλ των Νιγηριανών. Επιπλέον, αν το παιχνίδι στραβώσει από νωρίς για τους Αφρικανούς περιμένω πως θα τα παρατήσουν, γιατί κακά τα ψέματα τα πάντα θα έχουν κριθεί.
Τέλος, στις 11:20, Αυστραλία και Γερμανία θα συναντηθούν σε ένα άκρως ενδιαφέρον ζευγάρωμα. Τα «καγκουρό» έχουν εξασφαλίσει ήδη την πρόκριση μετά το απόλυτο των νικών στις δύο πρώτες αγωνιστικές, αποδεικνύοντας και στην πράξη πως είναι η πιο δυνατή ομάδα του γκρουπ. Τα «πάντσερ» από την άλλη επικράτησαν σχετικά άνετα 99-92 της Νιγηρίας την προηγούμενη αγωνιστική και πλέον βρίσκονται... αγκαλιά με την 8αδα, αφού θα πρέπει να συμβούν «τρελά» πράγματα για να μείνουν εκτός.
Ουσιαστικά, βαθμολογικό κίνητρο δεν υπάρχει, αφού δεν παίζει ρόλο η κατάταξη στην οποία θα τερματίσουν οι ομάδες. Και αυτό γιατί στα προημιτελικά θα γίνει κλήρωση για να βγουν τα τέσσερα ζευγάρια. Επομένως, περιμένω ένα παιχνίδι χωρίς σκοπιμότητες, με γρήγορο και ανοικτό ρυθμό.
