Η αλεπού 100, το αλεπουδάκι 101…
Χαίρετε, χαίρετε! Ο τελικός του Κόνφερενς Λιγκ είναι αυτός που δεσπόζει στο σημερινό κουπόνι. Η Μπέτις με την Τσέλσι έχουν δώσει ραντεβού στο Βρότσλαβ για να διεκδικήσουν τον τρίτο τη τάξει ευρωπαϊκό τίτλο. Για τους Ανδαλουσιανούς θα είναι ο πρώτος, την ώρα που οι Λονδρέζοι επιδιώκουν να γίνουν η μόνη ομάδα της «Γηραιάς Ηπείρου» που θα έχει όλα τα τρόπαια. Μια μονομαχία που θα έχει στους πάγκους τον δάσκαλο Μανουέλ Πελεγκρίνι και τον μαθητή του, Έντσο Μαρέσκα, ο οποίος έχει πιο πολλά όπλα για να πλησιάσει την κούπα…
Μπέτις – Τσέλσι προγνωστικά
Ένα σπουδαίο ζευγάρι θα ανταμώσει με φόντο το τέταρτο Κόνφερενς Λιγκ της ιστορίας. Η Μπέτις, που μετά από παράταση απέκλεισε τη φιναλίστ των δύο προηγούμενων ετών, Φιορεντίνα, θα βρει απέναντί της το μεγάλο φαβορί της εφετινής διοργάνωσης. Η Τσέλσι, η οποία ξεπέρασε και το εμπόδιο της Τζουργκάρντεν, ήταν και αγωνιστικά και για τις στοιχηματικές εταιρίες η βασική υποψήφια για την κατάκτηση του τροπαίου από το περασμένο καλοκαίρι. Τώρα καλείται να το αποδείξει.
Οι «μπλε» ταξίδεψαν στην Πολωνία με τις καλύτερες δυνατές προϋποθέσεις. Η νίκη που σημείωσαν την Κυριακή στο Νότιγχαμ (1-0) τους χάρισε την τέταρτη θέση στη βαθμολογία Πρέμιερ Λιγκ και την έξοδο στο επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ. Ο βασικός στόχος της σεζόν επιτεύχθηκε. Στους 14 αγώνες που έδωσαν στην πορεία τους ως την «Ταρτσίνσκι Αρένα» μέτρησαν 12 νίκες και 2 ήττες.
Στον αντίποδα, οι «βερντιμπλάνκος» ολοκλήρωσαν με μια αδιάφορη ισοπαλία με τη Βαλένθια (1-1) την πορεία τους στη Λα Λίγκα, όπου τερμάτισαν έκτοι και είναι με το εισιτήριο του Γιουρόπα Λιγκ στα χέρια. Στους 16 εφετινές αναμετρήσεις στο Κόνφερενς Λιγκ πανηγύρισαν 9 νίκες και υπέστησαν 3 ήττες. Μάλιστα, είναι αήττητοι στα 6 τελευταία ματς.
Μεγάλο ενδιαφέρον σε αυτόν τον τελικό δίνει η παρουσία των δύο προπονητών, του Μανουέλ Πελεγκρίνκι από τη μια και του Έντσο Μαρέσκα από την άλλοι. Οι δύο τους γνωρίζονται άριστα. Ο Πελεγκρίνι είχε αποκτήσει τον παίκτη Μαρέσκα στη Μάλαγα το 2011. Ήταν αυτός που του έριξε την ιδέα της προπονητικής και μάλιστα το 2018 τον προσέλαβε ως βοηθό του στη Γουέστ Χαμ. Είναι τόσο καλή η σχέση τους, που ο Μαρέσκα χαρακτήρισε «επαγγελματικό πατέρα» τον Πελεγκρίνι.
Φυσικά, ο Χιλιανός τεχνικός της Μπέτις υπερέχει σε εμπειρία. Έχει κερδίσει έναν διεθνή τίτλο, το Κόπα Μερκοσούρ με τη Σαν Λορέντσο το 2001, ενώ έχει φτάσει δύο φορές στην τετράδα του Τσάμπιονς Λιγκ με τη Βιγιαρεάλ το 2006 και με τη Μάντσεστερ Σίτι το 2016. Ωστόσο, το… αλεπουδάκι, ο Μαρέσκα, μοιάζει να διαθέτει μεγαλύτερο οπλοστάσιο και ευνοϊκά στοιχεία σε αυτή τη… σκακιέρα.
Η Μπέτις, βέβαια, είναι μια πρωτάρα σε ευρωπαϊκούς τελικούς. Έχει, όμως, ως σύμμαχο τα εκπληκτικά στατιστικά που έχουν δημιουργήσει οι ισπανικές ομάδες σε τέτοια μεγάλα ραντεβού. Βλέπετε, οι Ισπανοί έχουν και τους 23 τελευταίους ευρωπαϊκούς τελικούς στους οποίους μετείχαν σύλλογοί τους. Ένα σερί που ξεκίνησε από το 2001, όταν η Βαλένθια είχε ηττηθεί από την Μπάγερν στα πέναλτι στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ που έγινε στο Μιλάνο.
Όμως, απέναντί της έχει μια Τσέλσι που έχει σαφώς μεγαλύτερο «ειδικό βάρος». Έξι τρόπαια έχει κατακτήσει η λονδρέζικη ομάδα (από δύο Τσάμπιονς Λιγκ, Κυπελλούχων και Γιουρόπα Λιγκ) και θα επιδιώξει να γίνει η ομάδα που θα τα έχει όλα στη συλλογή της. Κι αν ρίξουμε μια ματιά στις αναλύσεις των παρελθόντων συμμετοχών των «μπλε» σε ευρωπαϊκούς τελικούς, θα δούμε ότι δεν έχασαν ποτέ σε κανονική διάρκεια ενός τέτοιου ραντεβού.
Ήταν νικητές το 1971 και το 1998 στο Κύπελλο Κυπελλούχων, θριαμβευτές του Τσάμπιονς Λιγκ το 2012 και το 2021 και κατακτητές του Γιουρόπα Λιγκ το 2013 και το 2019. Στον μοναδικό τελικό που δεν πήραν αυτοί το τρόπαιο ήταν εκείνος του Τσάμπιονς Λιγκ το 2008 στη Μόσχα με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όταν «υπέκυψαν» στη διαδικασία των πέναλτι.
Επιπλέον, η Τσέλσι έχει το πάνω χέρι στις αναμετρήσεις της με την Μπέτις. Μπορεί να έχουν περάσει σχεδόν δύο δεκαετίες από την τελευταία φορά που συναντήθηκαν οι δύο ομάδες. Όμως, στις 4 κόντρες τους, οι «μπλε» μετρούν 3 νίκες, ενώ οι Σεβιγιάνοι μονάχα 1.
Οι δύο ομάδες αντάμωσαν στα προημιτελικά του Κυπέλλου Κυπελλούχων τη σεζόν 1997-98. Η Τσέλσι επικράτησε και στους 2 αγώνες, με 2-1 στο «Μπενίτο Βιγιαμαρίν» και με 3-1 στο «Στάμφορντ Μπριτζ», και στη συνέχει κατέκτησε το τρόπαιο. Η επόμενη διπλή μονομαχία ήταν στη φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ της περιόδου 2005-06. Η Τσέλσι διέλυσε την Μπέτις με 4-0 στο Λονδίνο, αλλά έχασε με 1-0 στη Σεβίλλη.
Οι αριθμοί, αλλά και η μεγάλη γκάμα ποιοτικών επιλογών που έχει η Τσέλσι είναι λογικό να της δίνουν τον πρώτο λόγο. Άλλωστε στη league phase έπαιξε με τα… δεύτερα και είναι χαρακτηριστικό ότι σκόραρε και στα 14 παιχνίδια της στον θεσμό. Ωστόσο, η Μπέτις έχει κι αυτή αξιόλογα επιθετικά όπλα. Δεν είναι τυχαίο ότι βρήκε δίχτυα στους 15 από τους 16 αγώνες της ως εδώ.
Γι’ αυτό και το «αμφίσκορο» φαντάζει να έχει μεγάλη τύχη σε αυτή την αναμέτρηση. Κι ας είναι «κλειστοί» οι προηγούμενοι τελικοί του Κόνφερενς Λιγκ. Ωστόσο, η Τσέλσι μοιάζει να είναι αυτή που βρίσκεται ένα βήμα πιο κοντά στην κατάκτηση του τροπαίου. Ακόμα κι αν αυτή δεν επιτευχθεί στα 90 λεπτά. Στο «στόχαστρο», λοιπόν, μπαίνει ο συνδυασμός Χ2 + Goal/ Goal, ο οποίος αποτιμάται στο 2,23 από την Betsson.
