«Λεπίδα» στην… κατάρα
Χαίρετε, χαίρετε! Ένα πολύ πλούσιο πρόγραμμα αγώνων έχουμε μπροστά μας σήμερα, ωστόσο πολλά από τα βλέμματα θα είναι συγκεντρωμένα στο «Γουέμπλεϊ» του Λονδίνου. Ο τελικός των πλέι-οφ της αγγλικής Τσάμπιονσιπ ανάμεσα στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και τη Σάντερλαντ αποτελεί το πιο ακριβό ματς στον ποδοσφαιρικό πλανήτη, αφού η νικήτρια, πέρα από το εισιτήριο για το κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη, θα δει να μπαίνουν στα ταμεία της περίπου 237 εκατομμύρια ευρώ!
Σέφιλντ Γιουνάιτεντ – Σάντερλαντ προγνωστικά
Η πιο μεγάλη ώρα της διαδικασίας των πλέι-οφ έφτασε. Η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ με τη Σάντερλαντ ανταμώνουν στον «ναό του ποδοσφαίρου» με έπαθλο μια θέση στην Πρέμιερ Λιγκ. Οι μεν «λεπίδες», που βρέθηκαν στη τρίτη θέση στη βαθμολογία Τσάμπιονσιπ, θέλουν να επιστρέψουν στη μεγάλη κατηγορία άμεσα, έπειτα από τον περσινό υποβιβασμό τους. Οι τυπικά φιλοξενούμενες «μαύρες γάτες», οι οποίες τερμάτισαν στο τέταρτο σκαλοπάτι, επιδιώκουν στα σαλόνια μετά από μια οκταετία.
Βέβαια, οι δύο ομάδες είχαν εντελώς διαφορετική εικόνα στη διαδικασία των ημιτελικών. Η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ «καθάρισε» με χαρακτηριστική ευκολία την Μπρίστολ Σίτι, με συνολικό σκορ 6-0. Κι αν στο πρώτο ματς στο Μπρίστολ (3-0) ευνοήθηκε από το γεγονός ότι είχε αριθμητικό πλεονέκτημα για ένα ημίχρονο, στο δεύτερο ματς στο «Μπράμαλ Λέιν» ήταν απόλυτη κυρίαρχος (3-0).
Αντίθετα, η Σάντερλαντ γλίτωσε το… έμφραγμα κόντρα στην Κόβεντρι. Η νίκη στην πρώτη αναμέτρηση στην έδρα των «γαλάζιων» (1-0) αποδείχθηκε «χρυσή», αφού στη ρεβάνς στο «Στάδιο του Φωτός» χρειάστηκε μια κεφαλιά του στόπερ Μπάλαρντ στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων της παράτασης για να αποφύγει τη «ρώσικη ρουλέτα» και να προκριθεί (1-1).
Η παρουσία της ομάδας του Ρεζίς Λε Μπρι, όμως, ήταν «ισχνή». Μεγάλη δυσκολία στο παραγωγικό κομμάτι, ευάλωτη στα «μετόπισθεν», έμοιαζε σε συνέχεια του προβληματικού κλεισίματος της κανονικής διάρκειας. Τα στατιστικά αποδεικνύουν, άλλωστε, ότι η Σάντερλαντ έχει σημειώσει μόλις 1 νίκη στα 8 τελευταία 90λεπτα, στα οποία έχει υποστεί 5 ήττες (συμπεριλαμβανομένης εκείνης από την Κόβεντρι στην κανονική διάρκεια του επαναληπτικού ημιτελικού). Βέβαια, κέρδισε το τελευταίο μεταξύ τους παιχνίδι (2-1 εντός την Πρωτοχρονιά).
Στον αντίποδα, η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ είναι αήττητη στα 4 παιχνίδια που έχει δώσει τον τελευταίο μήνα, μετρώντας 3 νίκες. Δείχνει πιο ορμητική και αποτελεσματική, έχει κι αυτή 1 επιτυχία στην εφετινή… διαμάχη με τη Σάντερλαντ (1-0 εντός στις 29 Νοεμβρίου), αλλά τη βαραίνει μια τεράστια… κατάρα. Οι «λεπίδες» δεν έχουν προβιβαστεί ποτέ μέσω της διαδικασίας των πλέι-οφ, στην οποία συμμετέχουν για 10η φορά στην ιστορία τους.
Προγνωστικά τελικού ανόδου Τσάμπιονσιπ
Οι αναλύσεις των επιδόσεών τους σε τελικούς, μάλιστα, είναι ακόμα πιο… αποκαρδιωτική, αφού δεν έχουν καταφέρει να βρουν δίχτυα! Σε επίπεδο δεύτερης κατηγορίας, η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ είχε χάσει σε ματς ανόδου από την Κρίσταλ Πάλας το 1997 (0-1), από τη Γουλβς το 2003 (0-3) και από την Μπέρνλι το 2009 (0-1). Επίσης, είχε χάσει στα πέναλτι των τελικό των πλέι-οφ της Λιγκ 1 με τη Χάντερσφιλντ, όπου είχαμε «λευκή» ισοπαλία μετά από τα 120 λεπτά.
Ωστόσο, ούτε η Σάντερλαντ έχει προβιβαστεί στη μεγάλη κατηγορία μέσω των πλέι-οφ. Οι «μαύρες γάτες» ηττήθηκαν στον τελικό της διαδικασίας το 1990 από τη Σουίντον (0-1) και το 1998 από την Τσάρλτον στα πέναλτι, έπειτα από ένα αξέχαστο… θρίλερ (4-4). Πάντως, ο τελευταίος τελικός πλέι-οφ ήταν… χαρούμενος. Για τη Λιγκ 1 το 2022 η Σάντερλαντ είχε επικρατήσει της Γουίκομ με 2-0.
Σε ένα τέτοιο ματς, όμως, μετράει πολύ με πόση ορμή έρχονται οι δύο φιναλίστ. Και παρότι η ομάδα που βρέθηκε στην τρίτη θέση έχει κερδίσει μόλις 5 φορές την τελευταία 10ετία την άνοδο, η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ μοιάζει σε καλύτερη κατάσταση από τη Σάντερλαντ κι έτοιμη να… ξορκίσει όλους τους αρνητικούς οιωνούς για να κερδίσει την επάνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ.
Άλλωστε, στους 6 από τους 10 τελευταίους τελικούς των πλέι-οφ της Τσάμπιονσιπ κέρδισε η ομάδα που ήταν ψηλότερα στη βαθμολογία. Ψήφος, λοιπόν, στο «άσσο» των «λεπίδων», ο οποίος προσφέρεται στο 2,41 από τη winmasters.
