Προβληματίζει τον «θρύλο» της
Χαίρετε, χαίρετε! Τα αγαπημένα λημέρια της Αγγλίας έχουν ανοίξει τις πύλες τους για τη σεζόν 2025-2026 και όπως πάντα έχουν ξεχωριστή θέση στο κουπόνι. Το βλέμμα κατευθύνεται στην εναρκτήρια αγωνιστική της Λιγκ 1, που μοιάζει πολύπλοκη, αλλά έχει και ιδιαίτερα ματς. Όπως αυτό ανάμεσα στην Μπέρτον και τη Μάνσφιλντ, στο οποίο η γηπεδούχος υποδέχεται τον «θρύλο» της, Νάιτζελ Κλαφ, με το παρελθόν να δείχνει ότι του κάνει δύσκολη τη ζωή…
Μπέρτον – Μάνσφιλντ προγνωστικά
Δύο από τις ομάδες που προβλέπεται να βρεθούν στα χαμηλά βαθμολογικά πατώματα της τρίτης τη τάξει κατηγορίας της Αγγλίας είναι η Μπέρτον και η Μάνσφιλντ. Η οικοδέσποινα, η οποία σώθηκε με τρόπο… μυθιστορηματικό, αφού ήταν προτελευταία στα μέσα Δεκεμβρίου όταν την ανέλαβε ο Γκάρι Μπόγιερ, υποδέχεται τους «σταγκς», που έκαναν εντυπωσιακό ξεκίνημα την περασμένη σεζόν, αλλά στη συνέχεια «βυθίστηκαν» εξαιτίας των πολλών τραυματισμών και «σφράγισαν» την παραμονή με δυσκολία, μένοντας 18οι στη βαθμολογία Λιγκ 1 Αγγλίας.
Παρά τον… κόπο για να επιβιώσουν, οι γηπεδούχοι «μπριούερς» δεν έκαναν και πολλά πράγματα μεταγραφικά. Γι’ αυτό και οι προβλέψεις μιλούν για ακόμα μια δύσκολη σεζόν και δεν αποκλείεται να «μπλέξουν» ξανά στον… χορό του Ζαλόγγου. Βέβαια, ο Μπόγιερ είδε την ομάδα του να αφήνει εξαιρετικές εντυπώσεις στη διάρκεια της προετοιμασίας. Τα στατιστικά της Μπέρτον ήταν θετικά, αφού μέτρησε 4 νίκες και μόλις 1 ήττα. Μάλιστα, κέρδισε και τα 3 τελευταία φιλικά, τα οποία ήταν με ομάδες της Τσάμπιονσιπ, όπως η Μπέρμιγχαμ (1-0), η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (2-1) και η Ντέρμπι (2-1).
Η Μάνσφιλντ, από την πλευρά της, έκανε προσπάθεια να χαμηλώσει τον υψηλό μέσο όρο ηλικίας. Προχώρησε σε έξυπνες μεταγραφικές κινήσεις, με την ελπίδα ότι δε θα «αγχωθεί». Στα φιλικά, όμως, το συγκρότημα του Νάιτζελ Κλαφ δεν ενθουσίασε. Στα 3 πιο πρόσφατα απέτυχε να γευτεί τη χαρά της νίκης, αντιμετωπίζοντας τις Μίντλεσμπρο (3-3), Όξφορντ (0-1) και Μάτλοκ (1-1). Οι αγωνιστικές αναλύσεις δείχνουν ότι η άμυνά των «σταγκς» αποτελεί αδύναμό κρίκο τη δεδομένη στιγμή.
Εκεί ψάχνει λύσεις ο Κλαφ, για τον οποίο η συνάντηση με την Μπέρτον ξυπνά έντονα συναισθήματα. Ο 59χρονος τεχνικός έχει περάσει 15 χρόνια σε αυτή την πόλη. Αρχικά για μια δεκαετία ως παίκτης προπονητής (1998-2008), στην οποία οδήγησε τους «μπριούερς» στην Κόνφερενς (νυν Νάσιοναλ Λιγκ). Επέστρεψε τον Δεκέμβριο του 2015 και τους ανέβασε την Τσάμπιονσιπ, όπου έμειναν για δύο σεζόν (2016-17 και 2017-18) πριν φύγει τον Μάιο του 2020, ως απόρροια των προβλημάτων που έφερε στον σύλλογο η πανδημία του κορωνοϊού.
Η μοίρα θέλησε μέχρι να βρεθεί ο Κλαφ στη Μάνσφιλντ να μην ανταμώσει την Μπέρτον. Ωστόσο, την τελευταία διετία συνάντησε την ομάδα στης οποίας την ιστορία είναι γραμμένος με «χρυσά γράμμα», αλλά δεν μπόρεσε να πανηγυρίσει νίκη. Στην παρθενική του επίσκεψη στο «Πιρέλι» τον Νοέμβρη του 2023 ηττήθηκε με 2-1 στο πλαίσιο του Λιγκ Τρόφι, ενώ την περασμένη σεζόν στη Λιγκ 1 κατέγραψε 2 ισοπαλίες (3-3 εντός και 1-1 εκτός).
Αυτός είναι ένας από τους δύο λόγους που οι στοιχηματικές εταιρίες δίνουν μικρό προβάδισμα στην Μπέρτον. Ο έτερος έχει να κάνει με τη συνολική παράδοση των «μπριούερς», που δεν έχουν χάσει ποτέ στην έδρα τους από τη Μάνσφιλντ σε αγώνα πρωταθλήματος. Ο απολογισμός τους αναγράφει 3 νίκες σε 4 αγώνες.
Με την Μπέρτον, λοιπόν, να δείχνει πιο έτοιμη, να έχει σύμμαχο το παρελθόν, αλλά και να βάζει πάντα δύσκολα στον Κλαφ, η σκέψη μοιάζει να πηγαίνει περισσότερο προς το ενδεχόμενο να μείνει «όρθια» η οικοδέσποινα σε αυτή την πρεμιέρα. Η μη ήττα της μπορεί να συνδυαστεί με το «αμφίσκορο», αφού και στα 6 ματς των «μπριούερς» με τη Μάνσφιλντ τα τελευταία 11 χρόνια υπήρξαν εκατέρωθεν τέρματα. To combo 1X + Goal/ Goal προσφέρεται στο 2,70 από τη Winmasters.
