Το τεντωμένο σχοινί και η «κόντρα»
Χαίρετε, χαίρετε! «Ζωηρό» είναι το πρόγραμμα αγώνων σήμερα στην Αγγλία. Αφενός έχουμε μάχες για τους «16» του Κυπέλλου, αφετέρου σπουδαία ματς στην Τσάμπιονσιπ. Στο πιο «λαμπερό» ζευγάρι αυτού του γύρου στον αρχαιότερο ποδοσφαιρικό θεσμό τίθενται αντιμέτωπες η Νιούκαστλ με τη Μάντσεστερ Σίτι. Οι «πολίτες» έχουν πάρει τον… αέρα των «καρακαξών» την εφετινή σεζόν. Όμως, αυτή η νοκ-άουτ μάχη κρέμεται σε τεντωμένο σχοινί, αν και οι «πολίτες» διατηρούν ελαφρύ προβάδισμα, μαζί με τα γκολ. Στο δεύτερο επίπεδο, αναμετρώνται η Ίπσουιτς και η Λέστερ, οι οποίες βρίσκονται σε αντίθετα βαθμολογικά μονοπάτια. Η οικοδέσποινα επιδιώκει να μείνει σε τροχιά απευθείας ανόδου και έχει ευκαιρία «κοντράρει» το δυσμενές παρελθόν τους κόντρα στις «αλεπούδες» που κινδυνεύουν με υποβιβασμό.
Νιούκαστλ – Μάντσεστερ Σίτι προγνωστικά
Με φόντο ένα εισιτήριο για τα προημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας αναμετρώνται η Νιούκαστλ και η Μάντσεστερ Σίτι. Οι «καρακάξες» τόνωσαν την ψυχολογία τους με τη μεγάλη εντός έδρας νίκη επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (2-1). Αντίθετα, οι «πολίτες»… πληγώθηκαν από το «στραβοπάτημα» στο «σπίτι» τους με τη Νότιγχαμ (2-2), παραμένουν δεύτεροι στη βαθμολογία Πρέμιερ Λιγκ, αλλά με τη διαφορά από την κορυφή να αυξάνεται στους 7 βαθμούς.
Η παλικαρίσια επιτυχία της Τετάρτης είναι δεδομένο ότι επανέφερε την ηρεμία στις τάξεις της Νιούκαστλ. Η ομάδα του Έντι Χάου, βέβαια, δεν έχει και μεγάλη σταθερότητα το τελευταίο διάστημα, λόγω και των σημαντικών απουσιών της και ειδικά του αρχηγού Μπρούνο Γκιμαράες. Το στοίχημα σήμερα είναι να πάρει… εκδίκηση από τη Μάντσεστερ Σίτι, από την οποία έχει χάσει 3 φορές μέσα στο 2026. Αποκλείστηκε με 2 ήττες στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ (0-2 εντός και 1-3 εκτός), ενώ πριν δύο Σάββατα έχασε στο «Έτιχαντ» για το πρωτάθλημα (1-2).
Πάντως, είναι εντυπωσιακό ότι οι «καρακάξες» έχουν προκριθεί στις 9 από τις 10 τελευταίες παρουσίες τους στον 5ο γύρο του Κυπέλλου. Μάλιστα, 2 από αυτές τις επιτυχίες ήταν απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι, το 1995 (3-1 εντός) και το 2002 (1-0 εντός). Ο μοναδικός αποκλεισμός τους, πάντως, ήρθε πέρυσι από την Μπράιτον, ενώ το μυαλό ενδεχομένως να… στριφογυρίζει και στο πρώτο ματς με την Μπαρτσελόνα για το Τσάμπιονς Λιγκ.
Τεράστια μάχη, στη Μαδρίτη με τη Ρεάλ, έχει να δώσει και η Μάντσεστερ Σίτι στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης. Δεδομένα η «γκέλα» με τη Νότιγχαμ έχει… ταρακουνήσει το συγκρότημα του Πεπ Γκουαρντιόλα, που πάντοτε στοχεύει στην κατάκτηση του συγκεκριμένου τροπαίου. Άλλωστε, συμμετείχε στους 3 τελευταίους τελικούς. Η εκτός έδρας παρουσία των «πολιτών», όμως, εξακολουθεί να μοιάζει αμφιλεγόμενη.
Ωστόσο, στην εποχή του Καταλανού τεχνικού (από το 2016) τα στατιστικά δείχνουν ότι η Μάντσεστερ Σίτι έχει χάσει μονάχα 7 από τα 50 ματς της στο Κύπελλο. Οι 6 από αυτές τις ήττες ήταν στο «Γουέμπλεϊ» (σε ημιτελικούς ή τελικούς), ενώ η μοναδική της αποτυχία στους υπόλοιπους γύρους σημειώθηκε το 2018 στο Γουίγκαν. Χώρια ότι οι «πολίτες» έχουν κερδίσει και τις 2 τελευταίες μονομαχίες με τη Νιούκαστλ στο Κύπελλο, το 2020 (2-0 εκτός) και το 2024 (2-0 εντός).
Αυτά τα στοιχεία, σε συνδυασμό με το νικηφόρο σερί μέσα σε αυτό το έτος, μοιάζουν να δίνουν ένα μικρό προβάδισμα στη Μάντσεστερ Σίτι, ώστε να μείνει «άτρωτη» τουλάχιστον στο 90λεπτο. Επιπλέον, οι 4 εφετινές κόντρες των δύο ομάδων (υπενθυμίζουμε η Νιούκαστλ είχε κερδίσει με 2-1 στις 22 Νοεμβρίου για το πρωτάθλημα στο «Σεντ Τζέιμσις Παρκ»), μας προδιαθέτουν για ματς με… θέαμα. Αν και οι ισορροπίες δείχνουν λεπτά, θα πορευτούμε ένα bet builder, που περιλαμβάνει τη «διπλή ευκαιρία» των «πολιτών», τα εκατέρωθεν τέρματα και το Over 2,5. Αυτός ο συνδυασμός αποδίδει 2,47 στη Stoiximan.
Ίπσουιτς – Λέστερ προγνωστικά
Σε εντελώς αντίθετο δρόμο βρίσκονται η Ίπσουιτς με τη Λέστερ στη δεύτερη τη τάξει κατηγορία. Οι «τράκτορ μπόις» βρίσκονται στο τρίτο σκαλοπάτι στη βαθμολογία Τσάμπιονσιπ, σε απόσταση μόλις 3 βαθμών από την προνομιούχο πρώτη δυάδα, χάρη στην εντός έδρας επικράτηση της Τρίτης επί της Χαλ (1-0). Αντίθετα, οι «αλεπούδες» κατοικοεδρεύουν στη ζώνη του υποβιβασμού, αφού γνώρισαν την ήττα στη… φωλιά τους από τη Νόριτς (0-2).
Για την Ίπσουιτς, η συγκυρία είναι άκρως ευνοϊκή. Μετρά 3 διαδοχικές επιτυχίες, δίχως να έχει δεχτεί γκολ και πάνω σε αυτή την… ορμή στηρίζει πολλά και στη σημερινή αναμέτρηση. Επιπλέον, οι αναλύσεις δείχνουν ότι η ομάδα του Κίραν Μακ Κένα δεν έχει χάσει στα 12 τελευταία παιχνίδια της στο «Πόρτμαν Ρόουντ», με απολογισμό 9 νικών.
Η Λέστερ, την ίδια στιγμή, παραμένει σε «τέλμα». Έχει συμπληρώσει 9 αγωνιστικές δίχως «τρίποντο», κατά τις οποίες έχει υποστεί 6 ήττες. Αν και έχει επιδείξει βελτίωση, δεν έχει καταφέρει να κερδίσει τα 3 ματς με τον Γκάρι Ράουετ στον πάγκο, με την αμυντική «αιμορραγία» να συνεχίζεται. Σε συνδυασμό με την αφαίρεση βαθμών, τόσο τα μακροχρόνια στοιχήματα όσο και η αγωνιστική πραγματικότητα τη φέρνουν στα φαβορί για τον υποβιβασμό.
Όμως, η τελευταία φορά που οι «αλεπούδες» έχασαν από την Ίπσουιτς ήταν πριν 13 χρόνια. Στις 2 Μαρτίου 2013 είχαν ηττηθεί με 1-0 στο γήπεδο που επισκέπτονται σήμερα. Από τότε έχουν πανηγυρίσει 3 νίκες σε 6 αγώνες, ανεξαρτήτως έδρας. Την ίδια στιγμή, ο προπονητής της οικοδέσποινας, ο Μακ Κένα, δεν έχει καταφέρει να γευτεί επιτυχία κόντρα στη Λέστερ. Σε 5 αγώνες, όλοι στον πάγκο των «τράκτορ μπόις» έχει υποστεί 2 ήττες.
Αυτή, όμως, είναι η ευκαιρία τόσο του ίδιου όσο και της Ίπσουιτς να δώσουν τέλος στο δυσμενές παρελθόν. Με την ώθηση από την έδρα και σύμμαχο το κάκιστος εκτός έδρας σερί της Λέστερ, το οποίο αναγράφει 4 ήττες στις 8 τελευταίες εξόδους, στις οποίες δέχτηκε 17 γκολ, οι γηπεδούχοι μπορούν να φτάσουν σε μια πειστική επικράτηση. Συνοδεύουμε τον άσσο με το Over 2,5, κυνηγώντας το 2,15 της Novibet.
