Ακόμα ένα… πολεμικό επεισόδιο
Χαίρετε, χαίρετε! Ο αποψινός δεύτερος ημιτελικός του μουντιαλ 2026 ανάμεσα στην Αγγλία και την Αργεντινή είναι κάτι παραπάνω από ένα ματς. Η μάχη για το δεύτερο εισιτήριο προς το μεγάλο κυριακάτικο ραντεβού του Νιού Τζέρσεϊ είναι ακόμα ένα επεισόδιο ενός πολέμου ανάμεσα στα δύο έθνη. Κυριολεκτικού, αφού το 1982 οι Άγγλοι «ταπείνωσαν» στη σύρραξη για τα Νησιά Φώκλαντ τους Αργεντινούς, οι οποίοι ακόμα σήμερα δεν ξεχνούν. Φυσικά και ποδοσφαιρικού, μιας κι αυτή θα είναι η έκτη φορά που αναμετρώνται σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, με τα προηγούμενα επεισόδια να είναι ακόμα και σήμερα αξέχαστα.
Αγγλία – Αργεντινή στοίχημα
Μετά από 21 ολόκληρα χρόνια, η Αγγλία και η Αργεντινή ξανασυναντιούνται, αυτή τη φορά στο «Μερσέντες-Μπενζ» της Ατλάντα με το στοίχημα σήμερα να είναι μια θέση στον μεγάλο τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αήττητες οι δύο ομάδες, έφτασαν με μπόλικο ιδρώτα στην τετράδα. Τα «λιοντάρια» έκαμψαν στην παράταση την αντίσταση της Νορβηγίας (2-1), αν και βρέθηκαν πίσω στο σκορ και πλέον προσβλέπουν σε πρόκριση στον τελικό μετά από 60 ολόκληρα χρόνια. Η παγκόσμια πρωταθλήτρια, από την πλευρά της, «λύγισε» στο έξτρα ημίωρο την Ελβετία (2-1), χάρη και στο αριθμητικό της πλεονέκτημα και επιδιώκει να βρεθεί την Κυριακή στο Νιού Τζέρσεϊ για να υπερασπιστεί το στέμμα της.
Η αντιπαλότητα ανάμεσα στις δύο χώρες παραμένει τεράστια. Ειδικά οι Αργεντινοί, που στα συνθήματά τους για την κατάκτηση του τροπαίου, πέρα από τη θέληση για δικαίωση του θρύλου Ντιέγκο Μαραντόνα, αλλά και της τελευταίας παράστασης του Λιονέλ Μέσι, κάνουν λόγο και για τις Μαλβίνες. Φυσικά πρόκειται για να Νησιά Φώκλαντ, που αποτελούν βρετανική κτήση από το 1833 και στα οποία η χούντα του Γκαλτιέρι στην Αργεντινή εισέβαλε τον Απρίλη του 1982. Ωστόσο, οι Βρετανοί με επικεφαλής την τότε πρωθυπουργό Θάτσερ αντέδρασαν άμεσα. Εκστράτευσαν στα νησιά και στον πόλεμο των 74 ημερών που ακολούθησε ανάγκασαν σε παράδοση τα στρατεύματα της Αργεντινής. Βέβαια, 44 χρόνια μετά η Αργεντινή εξακολουθεί να διεκδικεί τα νησιά και οι φίλοι της «αλμπισελέστε» τα μνημονεύουν. Εκείνη η πολεμική σύγκρουση, βέβαια, οδήγησε και σε ένα από τα πιο μυθικά ματς στην ιστορία του Μουντιάλ, το 1986.
Πάντως, η παρθενική συνάντηση Παγκοσμίου Κυπέλλου ανάμεσα στην Αγγλία και την Αργεντινή έγινε το 1962 στη Χιλή. Εκεί στη φάση των ομίλων, οι Άγγλοι κέρδισαν με 3-1. Ωστόσο το πρώτο μεγάλο… επεισόδιο έλαβε χώρα το 1966 στο «Γουέμπλεϊ», στη μονομαχία τους στα προημιτελικά. Εκεί όπου ο αρχηγός των Αργεντινών, Αντόνιο Ρατίν, ο οποίος έφυγε πριν λίγες ημέρες από τη ζωή, είχε αποβληθεί στο 35ο λεπτό από τον Δυτικογερμανό διαιτητή Κράιτλαϊν διότι δεν του άρεσε ο τρόπο που τον κοιτούσε! Τα «λιοντάρια» κέρδισαν τελικά με 1-0 με ένα γκολ του Τζεφ Χαρστ, αλλά οι Αργεντινοί έκαναν πάντα λόγο «κλοπή του αιώνα», αφού διαμαρτύρονταν και για οσφάιντ στο αγγλικό γκολ.
Η πιο χαρακτηριστική μονομαχία, όμως, έμελλε να συμβεί 20 χρόνια αργότερα, το 1986 στο «Αζτέκα» του Μεξικού για την προημιτελική φάση. Είχε μεσολαβήσει ο πόλεμος στα Φώκλαντ και η Αργεντινή έψαχνε εκδίκηση από την Αγγλία. Πρωταγωνιστής σε αυτή ήταν ο Ντιέγκο Μαραντόνα. Πρώτα, άνοιξε το σκορ με το «χέρι του Θεού», ενώ ακολούθησε το ωραιότερο… ποίημα στα χρονικά της διοργάνωσης. Πήρε την μπάλα πριν τη σέντρα, προσπέρασε πέντε Άγγλους, με τελευταίο τον γκολκίπερ Πίτερ Σίλτον και «σφράγισε» τη νίκη της «αλμπισελέστε», παρότι τα «λιοντάρια» μείωσαν σε 2-1 με τον Γκάρι Λίνεκερ. Τα στατιστικά δείχνουν ότι αυτή είναι η τελευταία νίκη της Αργεντινής επί της Αγγλίας σε 90λεπτο.
Οι διασταυρώσεις Μουντιάλ το 1998 έφεραν τις δύο τους αντιμέτωπες στους «16», σε ένα επεισοδιακό ματς στο «Ζοφρουά Γκισάρ» της Σεντ Ετιέν. Η Αργεντινή προηγήθηκε με πέναλτι του Γκάμπριελ Μπατιστούτα, αλλά η Αγγλία είχε… τουμπάρει το ματς στο 16ο λεπτό, με τον 18χρονο Μάικλ Όουεν να πετυχαίνει αλά… Μαραντόνα δεύτερο γκολ. Στο φινάλε του πρώτου μέρους η «αλμπισελέστε» ισοφάρισε με τον Χαβιέρ Ζανέτι, αλλά το καθοριστικό σημείο του ματς ήταν στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους. Τότε αποβλήθηκε ο Ντέιβιντ Μπέκαμ για χτύπημα στον Ντιέγκο Σιμεόνε, ο οποίο έκανε ξεκάθαρα «θέατρο». Η κανονική διάρκεια ολοκληρώθηκε με το ισόπαλο 2-2, ωστόσο στα πέναλτι η Αργεντινή νίκησε.
Στατιστικά Εθνική Αγγλίας – Εθνική Αργεντινής
Έπειτα από ένα ισόπαλο φιλικό το 2000 στο παλιό «Γουέμπλεϊ» (0-0), η Αγγλία «λυτρώθηκε» το 2002 στο Σαπόρο της Ιαπωνίας. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Άπω Ανατολής οι Αργεντινοί ήταν, σύμφωνα με τα μακροχρόνια στοιχήματα, το μεγάλο φαβορί για το τρόπαιο. Στη δεύτερη αγωνιστική της φάσης των ομίλων, όμως, «υπέκυψαν» με 1-0 στους Άγγλους, με ένα εύστοχο πέναλτι του Μπέκαμ, το οποίο ήταν άκρως αμφισβητούμενο, αλλά ο νυν επικεφαλής διαιτησίας της ΦΙΦΑ, Πιερλουίτζι Κολίνα το είχε καταλογίσει με ευκολία. Εκείνη η ήττα έφερε ουσιαστικά τον αποκλεισμό των Αργεντινών, ενώ οι Άγγλοι έφτασαν στην οκτάδα, όπου υποτάχθηκαν στη Βραζιλία. Τρία χρόνια μετά, τον Νοέμβρη του 2005 στη Γενεύη, είχαμε την τελευταία μεταξύ τους κόντρα. Σε ένα φιλικό… θρίλερ, η Αγγλία νίκησε με ακριβεσ σκορ 3-2.
Τώρα, η Αργεντινή έρχεται στην Ατλάντα για να υπερασπιστεί το αήττητό της σε ημιτελικούς. Ποτέ η «αλμπισελέστε» δεν έχει χάσει σε ματς τετράδας του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το 1930 διέλυσε τις Ηνωμένες Πολιτείες (6-1), το 1986 κέρδισε το Βέλγιο (2-0) και το 2022 την Κροατία (3-0), ενώ έχει και 2 προκρίσεις στα πέναλτι, το 1990 με την Ιταλία και το 2014 επί της Ολλανδίας. Χώρια ότι μετρά 12 διαδοχικές νίκες. Όμως -αν και είναι πλήρης- μοιάζει κουρασμένη από τις διαδοχικές παρατάσεις, Ειδικά ο πρώτος σκόρερ Μουντιάλ, Λιονέλ Μέσι δείχνει καταπονημένος. Την ίδια στιγμή, η Αγγλία, θα στερηθεί τον τιμωρημένο Τζάρελ Κουάνσα (στόπερ) και τον τραυματία Τζόρνταν Χέντερσον (κεντρικός χαφ), αλλά δείχνει έτοιμη να… ξορκίσει τους εφιάλτες 60 ετών.
Έστω κι αν τα 12 από τα 13 γκολ έχουν σημειωθεί από το δίδυμο των Τζουντ Μπέλιγχαμ και Χάρι Κέιν, η ομάδα του Τόμας Τούχελ έχει επιδείξει μεγαλύτερη «φρεσκάδα», αλλά και «μέταλλο». Χρειάστηκε να κάνει δύο ανατροπές με Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και τη Νορβηγία, ενώ ενδιάμεσα κέρδισε τους οικοδεσπότες του Μεξικού. Αντίθετα, ο χαρακτήρας της Αργεντινής δε μοιάζει να έχει δοκιμαστεί, ενώ στα νοκ-άουτ εμφανίζει αδυναμίες στα «μετόπισθεν», κάτι που ισχύει και για τους Άγγλους. Γι’ αυτό και το «αμφίσκορο» φαντάζει ως μια πολύ πιθανή εξέλιξη. Όμως, η κόπωση των Αργεντινών και το… τσαγανό των Άγγλων δίνουν ένα μικρό αβαντάζ στα «λιοντάρια». Ο συνδυασμός 1Χ με τα προγνωστικα γκολ γκολ πληρώνει 2,52 στη Stoiximan.
