Το απόρθητο κάστρο
Χαίρετε, χαίρετε! Η φάση των «32» συνεχίζεται στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 με ακόμα μια τριάδα σπουδαίων αναμετρήσεων. Αυτή που ολοκληρώνει το σημερινό πρόγραμμα, ανάμεσα στο Μεξικό και τον Ισημερινό, προβλέπεται «καυτή». Οι συνδιοργανωτές, που είχαν 100% επιτυχία στον πρώτο γύρο, φιλοδοξούν να διατηρήσουν τα όνειρα για μια μεγάλη διάκριση. Όμως, το Εκουαδόρ προέρχεται από μια παλικαρίσια πρόκριση κι έχει δημιουργήσει μια μίνι παράδοση απέναντι στην αποψινή του αντίπαλο. Ωστόσο, οι Μεξικανοί διατηρούν απόρθητο το «Αζτέκα», ενώ κι ο προπονητής τους, Χαβιέρ Αγκίρε κουβαλά έναν ιδιαίτερα θετικό οιωνό.
Στο στάδιο «Αζτέκα» της Πόλης του Μεξικού, η μονομαχία ανάμεσα στο Μεξικό και τον Ισημερινό φαντάζει ιδιαίτερη, αφού θα είναι η 29η φορά που θα τεθούν αντιμέτωπες οι δύο ομάδες. Οι Μεξικανοί επιβλήθηκαν και της Τσεχίας (3-0), ολοκλήρωσαν με 3 νίκες σε ισάριθμα ματς τον 1ο όμιλο, στον οποίο ήταν δεδομένα πρώτοι, ενώ διατήρησαν ανέπαφη την εστία τους. Κάτι που στην ιστορία του Μουντιάλ κατάφεραν μονάχα η Ιταλία το 1990, η Αργεντινή το 1998 και η Ουρουγουάη το 2018. Από την πλευρά του το Εκουαδόρ έκανε μια μεγάλη ανατροπή απέναντι στη Γερμανία (2-1), τερμάτισε στην τρίτη θέση του 5ου γκρουπ και πήρε την πρόκριση, παρότι έμοιαζε χαμένη υπόθεση.
Μεξικό – Εκουαδόρ προγνωστικά
Για το Μεξικό, το στοίχημα σήμερα είναι να διατηρήσει τις εντυπωσιακές αγωνιστικές επιδόσεις του. Το αήττητο σερί της ομάδας του Χαβιέρ Αγκίρε έφτασε πλέον τα 11 παιχνίδια, στα οποία έχει πανηγυρίσει 9 νίκες καθώς και 2 ισοπαλίες. Το γεγονός ότι σε αυτά τα 11 ματς έχει διατηρήσει 9 φορές το «μηδέν» και συνολικά έχει δεχτεί μονάχα 2 τέρματα, αποδεικνύει τη στρατηγική του «Βάσκου». Πρώτα η άμυνα και μετά η εκτέλεση. Στο δεύτερο κομμάτι πήρε καλό βαθμό κόντρα στη Νότια Αφρική και την Τσεχία, ενώ ενδιάμεσα απέναντι στη Νότια Κορέα χρειάστηκε ένα… δώρο. Θετικό το γεγονός ότι δεν υπάρχουν προβλήματα τραυματισμών.
Ο Ισημερινός, πάλι, θυμήθηκε τον καλό εαυτό του την κρίσιμη στιγμή. Αφού δεν είχε βρει δίχτυα στην -άδικη- ήττα από την Ακτή Ελεφαντοστού και την ισοπαλία με το Κουρασάο, έσπασε εις διπλούν το… ρόδι κόντρα στους Γερμανούς. Το πιο σημαντικό για το συγκρότημα του Σεμπαστιάν Μπεκατσέσε, που οι αναλύσεις μας θυμίζουν ότι έχει χάσει μονάχα 1 από τα 22 τελευταία ματς, είναι ότι έδειξε χαρακτήρα, ενώ βρισκόταν υπό πίεση. Ο εγχώριος Τύπος… έθαβε τον προπονητή, οι παίκτες ήταν με την πλάτη στον τοίχο, αλλά κατάφεραν να δώσουν απαντήσεις. Τώρα το άγχος έφυγε, με το Εκουαδόρ να έχει αποδείξει πολλάκις τη «σκληράδα» του σε αυτόν τον κύκλο υπό τον Αργεντινό τεχνικό, που έχει λευκό απουσιολόγιο.
Επιπλέον, ο Ισημερινός έχει δημιουργήσει μια άκρως συμπαθητική παράδοση απέναντι στο Μεξικό. Η τελευταία φορά που ηττήθηκε ήταν σε ένα φιλικό στις 9 Ιουνίου 2019 στο Ντάλας (2-3). Από τότε κέρδισε σε ένα τεστ το 2021 (3-2), ενώ ακολούθησαν 3 ισοπαλίες, με πιο πρόσφατη αυτή στις 14 Οκτωβρίου στη Γουαδαλαχάρα (1-1). Το Εκουαδόρ, βέβαια, στη μοναδική φορά που βρέθηκε σε νοκ-άουτ ματς του Μουντιάλ, το 2006, ηττήθηκε από την Αγγλία. Όμως, τα στατιστικά του Μεξικού σε αυτό το σκέλος είναι… απελπιστικά. Μετρά 8 διαδοχικούς αποκλεισμούς και συνολικά 9 σε 10 προσπάθειες.
Στατιστικά Εθνική Μεξικού εναντίον Εθνική Εκουαδόρ
Τη μοναδική φορά, όμως, που οι «ελ τρι» κέρδισαν σε νοκ-άουτ ματς του Παγκοσμίου Κυπέλλου ήταν στο «Αζτέκα». Στις 15 Ιουνίου 1986 είχαν επικρατήσει με 2-0 ακριβεσ σκορ της Βουλγαρίας για τους «16» εκείνης της διοργάνωσης, της δεύτερης που φιλοξένησαν. Μάλιστα, βασικός σε εκείνο το ματς ήταν ο Χαβιέρ Αγκίρε, ο οποίος είχε δώσει την ασίστ στο πρώτο γκολ, με το μυθικό «βολ-πλανέ» του Μανουέλ Νεγκρέτε. Αυτή ήταν 1 από τις 7 νίκες που έχει σημειώσει το Μεξικό στο θρυλικό στάδιο της πρωτεύουσας, στο οποίο δεν έχει χάσει στα συνολικά 9 ματς που έχει δώσει σε αυτό στις 3 τελικές φάσεις Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αυτό σκέφτονται και οι στοιχηματικές εταιρίες και θεωρούν φαβορί τους οικοδεσπότες.
Χώρια ότι η τελευταία ήττα των Μεξικανών στο «Αζτέκα» χρονολογείται στις 6 Σεπτεμβρίου 2013. Είχαν χάσει από την Ονδούρα (1-2) στα προκριματικά του Μουντιάλ. Από τότε έχουν να επιδείξουν 18 νίκες σε 25 αγώνες, φιλικούς και επίσημους. Επιπλέον, στις 3 θητείες του στον μεξικάνικο πάγκο, ο Αγκίρε έχει συναντήσει 3 φορές τον Ισημερινό και είναι αήττητος. Έχει κερδίσει μονάχα 1 φορά, όμως αυτή ήταν στο μοναδικό επίσημο ματς, στη φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2002 (2-1). Αυτός είναι ακόμα ένας καλός λόγος για να στρέψουμε το βλέμμα μας προς τους γηπεδούχους, σε ένα παιχνίδι που αναμένεται να έχει ελεγχόμενο ρυθμό και λογικά αρκετή ένταση, αφού έχουμε να κάνουμε με Λατίνους. Επιλογή είναι ο άσος, ο οποίος τιμάται στο 2,31 από τη Stoiximan.
