Οι «καταραμένοι» και οι… ξεσπιτωμένοι
Χαίρετε, χαίρετε! Τα… σοβαρά ξεκινούν από απόψε στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026. Τα νοκ-άουτ παιχνίδια αρχίζουν με το τέλος του δρόμου να είναι ο τελικός του Νιού Τζέρσεϊ στις 19 Ιουλίου. Την αυλαία ανοίγουν η Νότια Αφρική και ο Καναδάς στο Λος Άντζελες. Εκεί όπου γράφεται ιστορία, αφού για πρώτη φορά ομάδα που διοργανώσει το Μουντιάλ παίζει μακριά από τη χώρα της. Βέβαια, οι Καναδοί έχουν παίκτες που ξέρουν καλά τη μεγαλούπολη της Καλιφόρνια, την ώρα που οι «μπαφάνα μπαφάνα» έχουν να αντιμετωπίσουν την «κακοδαιμονία» απέναντι στις ομάδες της αμερικάνικης ηπείρου.
Για πρώτη φορά, η Νότια Αφρική και ο Καναδάς θα δώσουν το «παρών» στα νοκ-άουτ παιχνίδια του Παγκοσμίου Κυπέλλου και είναι λογικό το στοίχημα σήμερα και για τις δύο ομάδες να είναι το περαιτέρω βήμα. Οι «μπαφάνα μπαφάνα» κατέπληξαν με την επικράτησή τους επί της Νότιας Κορέας (1-0), με την οποία κατέλαβαν την δεύτερη θέση στον 1ο όμιλο. Στον αντίποδα, ο Καναδάς υποχώρησε στο δεύτερο σκαλοπάτι του 2ου γκρουπ εξαιτίας της ήττας από την Ελβετία (1-2) κι έτσι απώλεσε το πλεονέκτημα της έδρας.
Νότια Αφρική – Καναδάς προγνωστικά
Κι αυτό διότι αναγκάζεται να βρεθεί στο «SoFi Stadium» του Λος Άντζελες και όχι σε καναδικό έδαφος, όπου έδωσε τα 3 πρώτα ματς. Αυτό συμβαίνει για πρώτη φορά με διοργανωτή. Ακόμα και το 2002 που τη οικοδέσποινες ήταν η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα, το πρόγραμμα ήταν τέτοιο που έστω κι αν δεν καταλάμβαναν την πρώτη θέση (κάτι που δε συνέβη), θα συνέχιζαν να παίζουν στην χώρα τους. Βέβαια, οι αναλύσεις του δυναμικού της ομάδας του Τζέσι Μαρς δείχνουν ότι τρία σημαντικά στελέχη της, οι Εουστάκιο, Τσουανιέρ (κεντρικοί χαφ) και ο Σάφελμπεργκ (εξτρέμ) παίζουν στην ομάδα στη Λος Άντζελες FC, η έδρα της οποία απέχει μόλις 12 χιλιόμετρά από το «παλάτι» που φιλοξενεί τη σημερινή αναμέτρηση.
Ο Καναδάς συνολικά έχει αφήσει καλές εντυπώσεις ως τώρα. Αν εξαιρεθεί το κακό πρώτο ημίχρονο με τους Βόσνιους (1-1) και το τραγικό ξεκίνημα του δεύτερου μέρους με την Ελβετία, τα έχει καταφέρει εξαιρετικά. Ενδιάμεσα πέτυχε την παρθενική του νίκη σε Μουντιάλ επί του Κατάρ (6-0). Ακόμη, τα στατιστικά φανερώνουν ότι είναι η πρώτη ομάδα σε τελικές προσπάθειες εντός στόχο μέχρι τώρα στη διοργάνωση (και τρίτη στα συνολικά σουτ). Αυτή η εντυπωσιακή ένταση που διαθέτουν στο παιχνίδι οι Καναδοί τους καθιστά διαρκώς απειλητικούς. Βέβαια, σε αυτό το κομμάτι, ο σοβαρός τραυματισμός του Κονέ (ανασταλτικός χαφ) είναι πλήγμα. Χώρια ότι αρχηγός και αστέρας της Μπάγερν, Ντέιβις (αριστερός μπακ) ακόμα δεν έχει αγωνιστεί ούτε δευτερόλεπτο.
Η Νότια Αφρική, με τη σειρά της, έχει να επιδείξει σπουδαία πρόοδο μέσα στο τουρνουά και μάλιστα εξέπληξε με την πρόκριση, αφού τα μακροχρόνια στοιχήματα, αλλά και οι ειδικοί, τη θεωρούσαν φαβορί για την τελευταία θέση του ομίλου της. Όμως, μετά την ήττα από το Μεξικό (0-2), πήρε βαθμό από την Τσεχία (1-1), βελτιώνοντας την παρουσία της στο δεύτερο μέρος, ενώ με τους Νοτιοκορεάτες άντεξε την πίεση στο πρώτο ημίχρονο και με άκρως επικίνδυνες αντεπιθέσεις πήρε τη «χρυσή» νίκη. Λογικά, το πλάνο του Ούγκο Μπρόος θα είναι το ίδιο και κόντρα στον Καναδά, που μοιάζει σε ένταση και ταχύτητα με τη Νότια Κορέα. Όμως, ούτε σε αυτό το ματς θα έχει διαθέσιμο τον Ζουάνε (μεσοεπιθετικός), που εκτίει την τρίτη και τελευταία αγωνιστική της τιμωρίας του για την αποβολή στο εναρκτήριο παιχνίδι.
Στατιστικά Εθνική Νότιας Αφρικής εναντίον Εθνική Καναδά
Οι «μπαφάνα μπαφάνα», όμως, πέρα από το άγχος του… πρωτάρη, το οποίο έχει και ο Καναδάς, πρέπει να νικήσουν κι έναν εχθρικό οιωνό. Στη μοναδική αναμέτρηση με τους Καναδούς, σε ένα φιλικό το Νοέμβριο του 2007 στο Ντέρμπαν, μπορεί να νίκησαν (2-0). Ωστόσο, δεν έχουν καταφέρει να κερδίσουν ποτέ σε επίσημο παιχνίδι ομάδα πουν να προέρχεται από την αμερικάνικη ήπειρο. Στην ιστορία του Μουντιάλ έχουν καταγράψει 2 ισοπαλίες, με την Παραγουάη το 2002 (2-2) και το Μεξικό το 2010 (1-1), από το οποίο έχασαν στο ματς της πρεμιέρας. Επίσης, στο πάλαι ποτέ Κύπελλο Συνομοσπονδιών είχαν ηττηθεί από την Ουρουγουάη το 1997 (3-4) και τη Βραζιλία το 2009 (0-1).
Σημαντικό, φαντάζει, λοιπόν, το συγκεκριμένο «βάρος» για τη Νότια Αφρική, σε αυτό που είναι το κορυφαίο παιχνίδι στη διοργάνωση και για τις δύο ομάδες. Αν συνυπολογίσουμε και τη σαφώς μεγαλύτερη επιθετική ευχέρεια του Καναδά, τότε είναι λογικό να βλέπουμε την πλάστιγγα να γέρνει προς το μέρος του. Όμως, η αμυντική επάρκεια των τυπικά φιλοξενούμενων δεν αποτελεί εγγύηση και δημιουργεί αμφιβολίες. Γι’ αυτό και καταλήγουμε στο συνδυασμό του Χ2 με τα εκατέρωθεν τέρματα, ο οποίος αποδίδει 2,50 στη Novibet.
