Το έχει ξανακάνει…
Χαίρετε, χαίρετε! Μετρημένα είναι τα σπουδαία «μέτωπα» στο σημερινό πρόγραμμα αγώνων. Ξεχωρίζει, όμως, ο επαναληπτικός ημιτελικός των πλέι-οφ της αγγλικής Τσάμπιονσιπ ανάμεσα στη Σαουθάμπτον και τη Μίντλεσμπρο. Η μεταξύ τους ισοπαλία το Σάββατο έχει αφήσει ορθάνοιχτους τους λογαριασμούς με φόντο την παρουσία στο μεγάλο ραντεβού του «Γουέμπλεϊ». Η «μπόρο» φάνηκε καλύτερη, έχει χτίσει θετικό παρελθόν κόντρα στους «αγίους», οι οποίοι όμως, κατάφεραν πριν μια διετία να προκριθούν εκείνοι στον τελικό, υπό τις ίδιες ακριβώς συνθήκες.
Σαουθάμπτον – Μίντλεσμπρο προγνωστικά
Όλα μοιάζουν πιθανά στη ρεβάνς της Σαουθάμπτον με τη Μίντλεσμπρο, η οποία θα κρίνει τη δεύτερη φιναλίστ του πιο ακριβού αγώνα ποδοσφαίρου στον πλανήτη. Οι δύο ομάδες έμειναν στο 0-0 στο «Ρίβερσαϊντ» και το στοίχημα σήμερα είναι να σπάσει αυτή η ισορροπία. Οι «άγιοι» προβλημάτισαν για μεγάλο διάστημα στο σαββατιάτικο πρώτο παιχνίδι. Ίσως να ήταν επηρεασμένοι και από το σκάνδαλο κατασκοπίας στο οποίο εμπλέκονται. Βλέπετε, την περασμένη Πέμπτη οι άνθρωποι της «μπόρο»… τσάκωσαν τον αναλυτή της Σαουθάμπτον να καταγράφει με βίντεο και φωτογραφίες της προπόνησή τους. Έκαναν καταγγελία, έχει επιληφθεί η διοργανώτρια αρχή, η οποία ανακοίνωσε την έναρξη πειθαρχικής διαδικασίας.
Ωστόσο, αν και ήταν «άφαντη» στο πρώτο ημίχρονο, όπου θα μπορούσε να έχει δεχτεί και ένα και δύο και τρία γκολ (!), η Σαουθάμπτον κατάφερε να φύγει «όρθια» από το Μίντλεσμπρο. Διεύρυνε το αήττητο σερί της στην Τσάμπιονσιπ στα 20 ματς, στα οποία έχει πανηγυρίσει 14 νίκες. Τα 10 από αυτά διεξήχθησαν στο «Σεντ Μέρις», όπου είχε απολογισμό 7 επιτυχιών. Οι αναλύσεις φέρνουν ευχάριστα μαντάτα, αφού ο αρχηγός Στίβενς (στόπερ) επιστρέφει μετά από τον τραυματισμό του και θα είναι στη διάθεση του Τόντα Έκερτ. Έτσι θα λείψουν μόνο οι εδώ και καιρό απόντες Μακ Κάρθι (αναπληρωματικός τερματοφύλακας) και Ρέρσλεβ (δεξιός οπισθοφύλακας).
Στο στρατόπεδο της Μίντλεσμπρο, αφενός ακόμα ασχολούνται με την κατασκοπία, αφετέρου ακόμα αναρωτιούνται πως δεν κέρδισαν το πρώτο παιχνίδι, έχοντας 21 τελικές προσπάθειες, μεταξύ των οποίων τεράστιες ευκαιρίες στο πρώτο μέρος. Το συγκρότημα του Κιμ Χέλμπεργκ έχει χτίσει ένα αήττητο σερί 5 αγώνων (2 νίκες), ενώ τα στατιστικά θυμίζουν ότι η «μπόρο» δεν έχει χάσει από τη Σαουθάμπτον εδώ και 9 χρόνια, μετρώντας σε αυτό το διάστημα 2 νίκες σε 5 ματς, ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης. Μόνο που από τους φιλοξενούμενους θα λείψει και πάλι το σπουδαίο «εργαλείο», ο Χάκνεϊ (ανασταλτικός χαφ), ενώ δύσκολα θα δώσουν το «παρών» και οι Τζόουνς (σέντερ μπακ), Μπανγκουρά (αριστερός μπακ).
Παρά το γεγονός, όμως, ότι η Σαουθάμπτον έχει να κερδίσει τη Μίντλεσμπρο από το 2017, έχει ευνοϊκά σημάδια, χάρη στα οποία μπορεί να δικαιώσει τα μακροχρόνια στοιχήματα, που τη θεωρούν φαβορί όχι μόνο για την πρόκριση απόψε, αλλά και συνολικά για την άνοδο. Οι «άγιοι» δεν έχουν χάσει στο «σπίτι» τους από την «μπόρο» από τις 27 Σεπτεμβρίου 2002, όταν στο πλαίσιο της Πρέμιερ Λιγκ είχαν ηττηθεί με 1-0. Από τότε έχουν καταγράψει 2 νίκες σε 5 συναντήσεις. Επιπλέον, η Σαουθάμπτον είχε «προσπεράσει» τον ημιτελικό των πλέι-οφ και το 2024, όταν ξαναβρέθηκε στη διαδικασία. Είχε συναντηθεί τότε με τη Γουέστ Μπρόμιτς, είχε αποσπάσει ισοπαλία 0-0 -καλή ώρα- εκτός έδρας και στη ρεβάνς στο «σπίτι» της είχε επικρατήσει με 3-1.
Αν σκεφτούμε, επίσης, ότι από το 2020 και μετά η ομάδα που τερμάτισε 4η στην κανονική διάρκεια της Τσάμπιονσιπ κέρδισε την άνοδο στις 4 από τις 6 περιπτώσεις, αλλά και το γεγονός ότι η Μίντλεσμπρο δεν έχει σκοράρει σε αγώνα των πλέι-οφ από το 2015 (!), τότε αρχίζει να υπάρχει ακόμα μεγαλύτερη πίστη ότι η Σαουθάμπτον θα μπορέσει να δώσει συνέχεια στο αήττητο σερί της, θα κάμψει την αντίσταση της «μπόρο» και θα βρεθεί στον «ναό του ποδοσφαίρου» στις 23 Μαΐου για να διεκδικήσει την άμεση επιστροφή της στην Πρέμιερ Λιγκ. Επιλέγουμε τον άσσο των «αγίων», ο οποίος προσφέρεται στο 2,50 από τη Stoiximan.
