Στον πρώτο νοκ άουτ ημιτελικό, η ΤΣΚΚΑ Μόσχας τίθεται αντιμέτωπη με την Εφές στις 19:00. Στη regular season, η κάθε μία ομάδα είχε πάρει από μία νίκη στην έδρα της και μάλιστα με εντυπωσιακό τρόπο (100-65 στη Ρωσία, 100-70 στην Τουρκία).
Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας βρίσκεται για δέκατη διαδοχική χρονιά σε Final Four Ευρωλίγκας, με τη ρωσική ομάδα να παίρνει το εισιτήριο με “σκούπα” επί της Φενέρ (3-0) στα playoffs. Βέβαια, σημαντικό ρόλο έπαιξε το γεγονός πως οι Τούρκοι είχαν πολλές απουσίες ελέω κορωνοϊού, ακόμα και έτσι όμως η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη δυσκολεύτηκε αφάνταστα στα δύο πρώτα ματς.
Από την άλλη, η Εφές χρειάστηκε να κάνει τα εύκολα δύσκολα απέναντι στη Ρεάλ για να πάρει τελικώς το εισιτήριο στο Game 5 της σειράς (3-2). Η ομάδα του Αταμάν πήρε τα δύο πρώτα ματς στην Τουρκία, ωστόσο στη Μαδρίτη έδειξε μέτριο πρόσωπο χάνοντας τα επόμενα δύο. Στο πέμπτο ματς πάντως επικράτησε 88-83.
Τα τελευταία δύο χρόνια, οι Τούρκοι παίζουν εξαιρετικό μπάσκετ, με τον MVP της φετινής Ευρωλίγκας, Μίσιτς και τον Λάρκιν να συνθέτουν ίσως το καλύτερο δίδυμο στα γκαρντ σε όλη της Ευρώπη.
Από τη μία πλευρά είναι η εμπειρία, από την άλλη ο ενθουσιασμός και η ποιότητα. Κακά τα ψέματα, η αποχώρηση του Μάικ Τζέιμς σε συνδυασμό με τον τραυματισμό του Μιλουτίνοφ, έχουν στερήσει πολύ από τη δύναμη της ΤΣΣΚΑ. Η Εφές με τη σειρά της παίζει σε γρήγορο και άκρως επιθετικό τέμπο, έχοντας εξαιρετικές λύσεις σε όλες τις θέσεις.
Τρεις ώρες αργότερα, έχουμε το πρώτο τζάμπολ στο παιχνίδι της Μπαρτσελόνα με την Αρμάνι Μιλάνο. Οι Καταλανοί, που είχαν τερματίσει πρώτοι στη regular season, είχαν επικρατήσει και στα δύο φετινά μεταξύ τους ματς (87-71, 56-72).
Η ομάδα του Σαρούνας Γιασκεβίτσιους τα βρήκε... σκούρα στα playoffs κόντρα στη Ζενίτ, παίρνοντας τελικώς την πρόκριση στο Game 5. Στα πρώτα τέσσερα ματς προβλημάτισε έντονα με την εικόνα της, ωστόσο στο τελευαίο παιχνίδι στη Βαρκελώνη έπαιξε άμυνα σεμιναριακού επιπέδου για το 79-53 και το 3-2 στη σειρά, αποδεικνύοντας πως μόνο τυχαία δεν διαθέτουν την καλύτερη άμυνα στη φετινή Ευρωλίγκα. Ετσι, οι “μπλαουγκράνα” επέστρεψαν σε Final Four μετά από 7 χρόνια!
Οι Ιταλοί με τη σειρά τους πήραν την πρόκριση στο Game 5 της σειράς με την Μπάγερν Μονάχου. Παρά το γεγονός πως νίκησε τα δύο ματς στο Μιλάνο, εντούτοις υπέστη δύο ήττες στη Γερμανία. Παρ' όλα αυτά, επιβεβαίωσε την ανωτερότητά της στο πέμπτο παιχνίδι έστω και αν στο τέλος πήγε να τα κάνει... θάλασσα (92-89 και ενώ ήταν στο +16 στις αρχές της τέταρτης περιόδου).
Τον πρώτο λόγο για τη νίκη έχει η Μπαρτσελόνα, η οποία αναμφισβήτητα έχει το πληρέστερο ρόστερ στη φετινή Ευρωλίγκα. Το Μιλάνο διαθέτει ποιότητα και μάλιστα μπόλικη, ωστόσο είναι ομάδα ψυχολογίας. Αν επιτρέψει στην Μπάρτσα να πάει σε αργό ρυθμό και σε σετ παιχνίδι τότε θα είναι πολύ δύσκολα τα πράγματα για αυτήν. Επιλογή μας το διπλό με κάλυψη τους 6.5 πόντους.
