Δύο άκρως δυνατές και ενδιαφέρουσες μονομαχίες περιλαμβάνει το αποψινό πρόγραμμα στο NBA για τα ημιτελικά της Ανατολικής Περιφέρειας.
Στις 2:30, οι Ατλάντα Χοκς υποδέχονται τους Φιλαδέλφεια Σίξερς στο Game 4 της σειράς και με το σκορ να είναι 2-1 υπέρ των φιλοξενούμενων. Μετά το αρχικό μπρέικ των “γερακιών” (124-128), οι Σίξερς απάντησαν με δύο επιβλητικές νίκες (118-102 και 111-127).
Ειδικά στο τελευταίο ματς πριν από δύο βράδια, η ομάδα του Ντοκ Ρίβερς ήταν καταιγιστική, φτάνοντας ακόμα και το +22, χάρη στις εξαιρετικές εμφανίσεις των Εμπίντ (27 π., 9 ρ., 8 ασ.) και Χάρις (22 π., 8 ρ.). Παιχνίδι στο οποίο πάντως τραυματίστηκε ο βασικός φόργουορντ Ντάνι Γκριν με αποτέλεσμα να μείνει εκτός δράσης για 2-3 εβδομάδες, χάνοντας ουσιαστικά το υπόλοιπο της σειράς.
Με τον Εμπίντ σε τρομερή κατάσταση, οι Σίξερς δεν έχουν να φοβούνται τίποτα. Όσο παίζει καλά ο ηγέτης τους τότε θέτουν σοβαρή υποψηφιότητα για τελικούς. Απόψε περιμένω, έστω και οριακά, την επικράτηση της Φιλαδέλφεια, η οποία αν κάνει το 3-1 θα πάει τα ξημερώματα της Πέμπτης στην έδρα της για να τελειώσει τη δουλεία. Ουσιαστικά, οι Χοκς παίζουν το τελευταίο τους χαρτί. Κάτι που αναγκάζει τον Τρέι Γιανγκ να αναλάβει περισσότερες πρωτοβουλίες στην επίθεση.
Στις 5:00, οι Λος Άντζελες Κλίπερς φιλοξενούν τους Γιούτα Τζαζ. Τα ξημερώματα της Κυριακής, οι γηπεδούχοι πραγματοποίησαν εντυπωσιακή εμφάνιση, επικρατώντας 132-106 στην έδρα τους, μειώνοντας σε 2-1 τη σειρά.
Λέοναρντ και Τζορτζ πήραν την κατάσταση στα χέρια τους, πετυχαίνοντας συνολικά 65 πόντους (34 ο Λέοναρντ, 31 ο Τζορτζ)! Οι Κλίπερς σούταραν όλο το βράδυ με απίστευτα ποσοστά (50/89 εντός πεδιάς 56% και 19/36 τρίποντα 52.8%), ενώ κυριάρχησαν και στη σχέση ασίστ λαθών (21-6 έναντι 15-13 των Τζαζ).
Η άποψή μου είναι πως παρόμοια εμφάνιση δύσκολα να κάνουν και στο αποψινό παιχνίδι. Οι “μορμόνοι” θα μπουν σίγουρα πιο διαβασμένοι, με πιο πιεστική άμυνα στην περιφέρεια, ενώ περιμένω περισσότερα διπλά μαρκαρίσματα στους δύο ηγέτες των Κλίπερς. Οι γηπεδούχοι ζουν και... πεθαίνουν με τις αποφάσεις των Λέοναρντ και Τζορτζ, σε αντίθεση με τους Τζαζ που είναι πιο... ομάδα.
Περιμένω ένα κλειστό ματς που θα κριθεί στις λεπτομέρειες. Τον πρώτο λόγο βεβαίως έχει η ομάδα του Λος Άντζελες, έστω και οριακά. Επιλογή μου το διπλό με χάντικαπ στο +7.5, σημείο που με βάση τα παραπάνω σκεπτικό με καλύπτει απόλυτα.
