Λίγες ώρες μας χωρίζουν από τον μεγάλο τελικό της φετινής Euroleague, με την Μπαρτσελόνα και την Εφές να διεκδικούν τον τίτλο στις 21:30.
Δύο βράδια νωρίτερα, οι δύο φιναλίστ πήραν δύσκολες και αγχωτικές προκρίσεις στα ημιτελικά. Οι Τούρκοι επικράτησαν 89-86 της μαχητικής ΤΣΣΚΑ Μόσχας, σε ένα παιχνίδι που πήγαν να το χάσουν μέσα από τα χέρια τους. Μέχρι τα μέσα της τρίτης περιόδου, η ομάδα του Αταμάν ήταν εκπληκτική. Με ηγέτη τον Μίτσιτς (25πόντους, 3 ριμπάουντ, 6 ασίστ) και τον Σανλί να κάνει πάρτι στο ζωγραφιστό, έτρεξε εξαιρετικά το γήπεδο, έβαλε τα μακρινά σουτ και έφτασε ακόμα και στο +21.
Από εκείνο το σημείο και μετά, η Εφές χαλάρωσε επικίνδυνα, επέτρεψε στους Ρώσους να αντιδράσουν και να φτάσουν μέχρι το -3 (83-80) και λίγο αργότερα στο -1 (87-86), πριν τελικώς κριθεί το ματς στις βολές εκεί όπου ο εξαφανισμένος σε όλο το ματς Λάρκιν είχε 3/4, χαρίζοντας τη νίκη στους Τούρκους.
Από την άλλη, η Μπαρτσελόνα έκαμψε την αντίσταση της Αρμάνι Μιλάνο, χάρη στο καλάθι του Χίγκινς στο τελευταίο δευτερόλεπτο (84-82), για να επιστρέψει στον τελικό της διοργάνωσης μετά από 11 χρόνια! Σε ένα παιχνίδι που ήταν ντέρμπι καθ' όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, οι “μπλαουγκράνα” έκλεισαν το ημίχρονο στο +9 (51-42). Στο δεύτερο μέρος ήρθε η αντεπίθεση των Ιταλών και με τον Πάντερ σε εκπληκτικό βράδυ πήραν το προβάδισμα στις αρχές της τέταρτης περιόδου. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, το ματς ήταν στην κόψη του ξυραφιού, με τον Πάντερ να αστοχεί τρίποντο στα 7 δευτερόλεπτα και τον Χίγκινς να ευστοχεί στην τελευταία επίθεση των Καταλανών.
Σημαντικό πρόβλημα προέκυψε με τον Νικ Καλάθη, ο οποίος σε ένα πολύ καλό δημιουργικά βράδυ (17π., 4ρ., 6 ασ.), γύρισε τον δεξιό αστράγαλό του και κρίνεται εξαιρετικά αμφίβολος.
Κάπως έτσι λοιπόν, ο φετινός τελικός στην Κολωνία θα γίνει ανάμεσα στις κατά τεκμήριο καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης. Από την μία η Μπαρτσελόνα έχει τη φανέλα και το γεμάτο ρόστερ με ονόματα και προσωπικότητες. Από την άλλη, η Εφές δύο χρόνια τώρα παίζει εντυπωσιακό μπάσκετ, γρήγορο και άκρως επιθετικό. Σίγουρα θα είναι ένας εντυπωσιακός τελικός. Περιμένω την επικράτηση της Εφές, ενώ σαν ειδικό στοίχημα υπάρχει αξία στον πρώτο σκόρερ Μίτσιτς.
