Μπλάκμπερν - Μπέρμιγχαμ

Η Μπλάκμπερν αντιμετωπίζει προκλήσεις αυτή τη σεζόν, καθώς προσπαθεί να ανακάμψει από την απογοητευτική έναρξη στο πρόγραμμα αγώνων. Ο αποκλεισμός από το Λιγκ Καπ απέναντι σε μια ομάδα χαμηλότερης κατηγορίας, την Μπράντφορντ, ήταν ένα σοβαρό πισωγύρισμα. Η ομάδα αιφνιδιάστηκε νωρίς, δεχόμενη δύο γκολ μέσα σε διάστημα τεσσάρων λεπτών. Παρά την προσπάθεια μείωσης του σκορ από τον Ντε Νέβε πριν το ημίχρονο, η Μπλάκμπερν δεν κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση, χάνοντας και μια σημαντική ευκαιρία στο τέλος με τον Οχάσι. Το γεγονός ότι ο Βαλεριέν Ίσμαελ βρίσκεται στον πάγκο από την περσινή σεζόν, όπου η ομάδα έχασε την ευκαιρία να συμμετάσχει στα πλέι οφ, εξακολουθεί να επηρεάζει την απόδοση της ομάδας. Η ομάδα δείχνει να έχει δυσκολίες στη δημιουργία ευκαιριών, κάτι που φάνηκε και στην ήττα από τη Γουέστ Μπρομ, όπου ο Ούγγρος γκολκίπερ Τοθ ήταν καθοριστικός για τη διατήρηση του σκορ χαμηλά.

Η Μπλάκμπερν έχει επίσης αντιμετωπίσει προβλήματα λόγω τραυματισμών και απουσιών. Οι μέσοι Φόρσο και Γκάρετ εξακολουθούν να είναι εκτός δράσης, ενώ ο γκολκίπερ Πίαρς δεν είναι διαθέσιμος. Ο αρχηγός Κάρτερ, που επιθυμεί να αποχωρήσει, δεν είναι έτοιμος αγωνιστικά. Ωστόσο, ο Κάντγουελ επιστρέφει στο αρχικό σχήμα, προσφέροντας μια σημαντική ενίσχυση στη μεσαία γραμμή.

Η Μπέρμιγχαμ ξεκίνησε τη σεζόν δυναμικά, με μια σημαντική πρόκριση στο Λιγκ Καπ απέναντι στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, διαψεύδοντας τα προγνωστικά στοιχήματος. Η ομάδα κατάφερε να εκμεταλλευτεί ένα λάθος της αντίπαλης άμυνας και να προηγηθεί νωρίς με τον Φουρουχάσι. Παρά την ισοφάριση που δέχτηκε στο δεύτερο ημίχρονο, η Μπέρμιγχαμ βρήκε τη λύση λίγο πριν το τέλος με τον Στάνσφιλντ, εξασφαλίζοντας την πρόκριση. Ο Κρις Ντέιβις επέλεξε να κάνει έξι αλλαγές σε σχέση με την πρεμιέρα πρωταθλήματος, δείχνοντας την εμπιστοσύνη του στο βάθος της ομάδας. Η Μπέρμιγχαμ έρχεται από μια εξαιρετική σεζόν στη Λιγκ1, έχοντας συγκεντρώσει 111 βαθμούς και φτάσει μέχρι τον τελικό του Λιγκ Τρόφι. Παρότι δεν κατάφερε να κατακτήσει το τρόπαιο, η ομάδα έδειξε σταθερότητα και ποιότητα.

Στα αγωνιστικά νέα, ο εξτρέμ Ράιτ και ο επιθετικός Ρόμπερτς είναι εκτός, ενώ ο Γκρέι είναι αμφίβολος. Ωστόσο, η επιστροφή των βασικών παικτών στο αρχικό σχήμα, με τον Φουρουχάσι να αποτελεί κεντρικό πρόσωπο, δίνει στην ομάδα μεγάλη αυτοπεποίθηση. Η αποχώρηση του Μπιέλικ δεν αναμένεται να επηρεάσει άμεσα την άμυνα, καθώς η ομάδα έχει καλύψει το κενό με άλλες επιλογές.