Στις 2:30, οι Κλίβελαντ Καβαλίερς υποδέχονται τους Ιντιάνα Πέισερς, σε ένα κομβικό ματς για τους φιλοξενούμενους. Οι Καβαλίερς έχουν χάσει εδώ και καιρό την κούρσα των πλέι ιν, έχοντας ρεκόρ 21-47, ενώ παράλληλα μετρούν δέκα διαδοχικές ήττες. Στις επτά από αυτές μάλιστα ηττήθηκαν με διψήφια διαφορά. Και απόψε έχουν να διαχειριστούν πολλές απουσίες, όπως αυτές των Γκάρλαντ, Νανς και Πρινς, ενώ εξαιρετικά αμφίβολοι δίνονται οι Λοβ, Οσμάν και Χάρτενστεϊν.
Από την άλλη, οι Πέισερς προέρχονται από σημαντική ήττα κόντρα στους Γουίζαρντς στην παράταση (132-133), πέφτοντας έτσι στη δέκατη θέση της Ανατολής. Αυτή τη στιγμή βρίσκονται στις +2.5 νίκες από τους ενδέκατους Μπουλς με πέντε ματς να απομένουν για τη regular season. Οπως είναι εύκολα αντιληπτό, με νίκη απόψε κάνουν ένα τεράστιο βήμα για την είσοδο στα πλέι ιν. Παρά το αρνητικό κλίμα στις τάξεις τους, με τη δυσαρέσκεια στο πρόσωπο του προπονητή, αλλά και τις πολλές απουσίες (βλ Μπρόγκτον, Τέρνερ, Λαμπ, Γουόρεν), θεωρώ πως εύκολα ή δύσκολα μπορούν να πάρουν τη νίκη που τόσο χρειάζονται.
Μισή ώρα αργότερα τώρα, οι Μέμφις Γκρίζλις φιλοξενούν τους Νιού Ορλεανς Πέλικανς, σε ένα ματς με χαρακτήρα τελικού, όσον αφορά την είσοδο στα πλέι ιν. Οι γηπεδούχοι βρίσκονται στην ένατη θέση με ρεκόρ 34-33, ενώ οι “πελεκάνοι” στην ενδέκατη με 31-37. Με νίκη απόψε οι Γκρίζλις καθαρίζουν ουσιαστικά την πρόκριση, ωστόσο τη δεδομένη χρονική στιγμή, εκείνοι που καίγονται είναι οι φιλοξενούμενοι που βρίσκονται στις -1.5 νίκες πίσω από τη δέκατη θέση και τους Σαν Αντόνιο Σπερς.
Ενδεικτικό για τους Πέλικανς είναι η χθεσινή νίκη τους επί των Σάρλοτ Χόρνετς, εκεί που παρά το γεγονός βρέθηκαν πίσω με 14 πόντους στο ημίχρονο και 6 στις αρχές της τέταρτης περιόδου, έφεραν τούμπα το ματς και πήραν μια υπερπολύτιμη νίκη (110-112). Στα θετικά απόψε το γεγονός πως Ινγκραμ, Χαρτ και Ανταμς έχουν πιθανότητες να επιστρέψουν μετά τους τραυματισμούς τους, με τον Ζάιον Γουίλιαμσον να δίνει και αυτός αγώνα δρόμου, με τις πιθανότητες πάντως να μην είναι υπέρ του.
Η κρισιμότητα του αγώνα, σε συνδυασμό με το γεγονός πως οι Γκρίζλις θα μπορέσουν να έχουν ευκαιρία να κλειδώσουν την πρόκριση στα πλέι ιν σε επόμενο αγώνα, σε αντίθεση με τους Πέλικανς που παίζουν ένα από τα τελευταία χαρτιά τους μας οδηγεί στο καλοπληρωμένο διπλό. Μπορεί οι φιλοξενούμενοι στο τέλος να αγωνιστούν με τις απουσίες των προαναφερθέντων, ωστόσο σε τέτοια ματς και ειδικά στο NBA, δεν παίζουν και τόσο καταλυτικό ρόλο. Θα πάρω το ρίσκο αφού βλέπω πως υπάρχουν πιθανότητες επιβεβαίωσης, ελπίζοντας να πιάσουμε... στον ύπνο τους bookers.
